Dovleacul: leguma clasică de toamnă

Aspectul diferiților dovleci poate varia foarte mult. Spectrul de culori variază de la portocaliu la galben, verde sau chiar negru. Același lucru este valabil și pentru forma lor. În timp ce dovleacul clasic este rotund, alte soiuri au formă de pară, sunt plate sau ovale. Cei mai mari dovleci ajung la un diametru de un metru și cântăresc până la 100 de kilograme. Tehnic vorbind, dovleacul nu este o legumă, ci un fruct de tip bacă. De ce? Semințele sale se află în pulpă. 

Dovleacul este originar de pe toate cele cinci continente ale lumii. Dovleacul comestibil este o legumă populară, care se folosește de oameni de mii de ani pentru a prepara diverse feluri de mâncare și în scopuri medicinale. De regulă, dovleacul are o aromă ușoară de nucă.

În America Centrală și de Sud, dovleacul a fost un aliment de bază popular de peste 10000 de ani. Potrivit legendelor, dovleacul a fost adus treptat în Europa, odată cu descoperirea Americii. Cu toate acestea, culturile sălbatice din Japonia arată că dovleacul hokkaido, de exemplu, era deja originar din nordul insulei japoneze.

Dovlecii sunt populari pentru prepararea supelor sau a sosului chutney. De asemenea, aceștia sunt excelenți ca garnitură pentru mâncărurile sărate sau ca bază pentru prepararea gemurilor. Locul de depozitare a dovlecilor trebuie să fie răcoros și uscat. Dacă se depozitează corect, majoritatea dovlecilor se pot păstra până la trei luni. Alții se pot păstra timp de până la doi ani (în funcție de soi și de modul în care sunt depozitați). Agățarea dovlecilor în plase s-a dovedit a fi o modalitate bună de depozitare a acestora. În plus, pulpa dovleacului se poate congela excelent. Astfel se păstrează vitaminele și substanțele nutritive.

Dovlecii conțin cantități mari de betacaroten și sunt, prin urmare, benefici pentru piele și păr. În plus, dovlecii conțin numeroase minerale și substanțe vitale, ceea ce face ca aceștia să fie foarte sănătoși și, în același timp, săraci în calorii.